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João de Barros, escritor, pedagogo e, sobretudo, um dos grandes historiadores dos Descobrimentos e da presença portuguesa no Oriente, morreu em Pombal no dia 20 de Outubro de 1570.
Terá nascido em Viseu por volta de 1496. Filho natural de Lopo de Barros, que foi corregedor no Alentejo, ficou órfão ainda muito novo. No entanto, dá-se bem com a corte onde foi acolhido como guarda-roupa do príncipe D. João, futuro D. João III.
Provavelmente, esta proximidade com o rei e também por ser considerado um homem honesto leva-o a ser nomeado em 1522 capitão da fortaleza de S. Jorge da Mina, em 1525 tesoureiro das Casas da Índia, Mina e Ceuta e em 1533 feitor das Casas da Guiné e das Índias, cargo que exerceu até 1567.
Em 1530 publica o seu primeiro livro, um romance de cavalaria que intitulou “Crónica do Imperador Clarimundo”, história de um antepassado legendário dos reis de Portugal.
A sua obra mais conhecida e mais importante são as “Décadas da Ásia”, cuja primeira parte foi publicada em 1552, seguindo-se um ano depois a segunda e dez anos mais tarde a terceira. João de Barros deixou a quarta parte incompleta, a qual terá sido concluída por João Baptista Lavanha e publicada em 1613.